随着社会的发展，人们对能源的依赖程度在加强。i人们成倍增加的对能源的需求，造成了地球化石能源的储量在迅速减少，形成了难以持续发展的格局。余热余能的研究及完善程度乃是能源合理利用的不可缺少的极其重要组成部分。余热余能的优化利用，是解决目前能源紧张、环境污染、生态恶化的重要组成部分。从能源科技的发展而言，能的合理利用与不断提高的余热余能利用水平有着密切的关系。

随着发电方式的改变，充分利用了以?损失表现的高位余能，达到了能的合理利用，获得了系统发电效率的提高。我们在考察研究余热余能的潜力及措施时，也务必按此方法及理念来分析问题，并制定相应地措施，才会取得理想的效益。从理论上讲，可再生能源(太阳能、风能、水能等)的数量几乎取之不尽、用之不竭，即可持续发展、长期利用。但由于其密度低、随时性很强的特性，使人们的对其的利用往往是投入产出不合算。

在能源利用的过程中，人们通常将变成余热余能的过程称为损失的过程，例如摩擦损失、节流损失、散热损失、燃烧损失、传热损失等。所谓余热余能：除了为满足这种需求理论上所需消耗的能源以外的、认为无用的、剩余的热与能即为相关过程和需求的余热余能。利用下水道水的显热(低位余热)，通过水源热泵使其温度提升，替代锅炉供热，从而以很少的电能取得较多的热能供人们取暖。